Az utóbbi hetekben komoly licitálási verseny alakult ki a Warner Bros Discovery megszerzéséért. A verseny befutója végül a Netflix lett, legyőzve a Paramountot, illetve a Comcastet. A monopolisztikus tendenciák felett érzett fenntartásaimat félretéve is azt gondolom, hogy ez egy újabb lépés a filmipar halála felé. Igen, filmipar, és nem csupán a mozik, a kettő ugyanis – állítom -, hogy összefügg.
A streaming felemelkedése hosszú idő óta mutat aggasztó jeleket. Természeténél fogva törekszik a modell a monopólium megszerzése felé. Első életciklusukban ugyanis ezek egyáltalán nem képesek profitot termelni. Így a piac hosszútávú perspektívái között az egyik legreálisabb az, hogy a cégek milliárdokat lapátolnak a streaming szolgáltatásaikba, reménykedve abban, hogy kihal körülöttük az ellenállás. Azonban nem is ez a valódi probléma, hanem az, hogy például a Netflix nem a mozikat, hanem a TikTokot nevezi meg legfőbb riválisaként.
Ez elsőre egy pozitív dolognak is tűnhet. Akkor mégsem céljuk a mozik megölése – gondolhatnánk. Ezzel azonban két fontos probléma van. Az egyik, hogy ha így lenne sem mondanák ki a fogyasztói ellenszenvtől tartva, a másik, hogy a mozik megölése nem olyan közvetlen folyamat, mint azt hinnénk. A filmhez, mint médiumhoz hosszú ideig tartozott egy ethosz.
Moziba menni esemény, otthon bekapcsolni egy filmet a családi együttlét és közösség eszköze.
Lényegében, ha az ember filmet néz, arra figyel. Élesen elkülönült ettől a tévéfilm vagy a folytatásos sorozat műfaja. Ezeket be lehet kapcsolni sütés, takarítás, vasalás mellé. Az „igazi” film azonban esemény volt. Már csak azért is, mert az ember külön fizetett érte mozijegy vagy kölcsönzés formájában.
Ezt az ethoszt töri, törte meg a streaming. A Netflix modelljének kifejezett célja, hogy minél több másodképernyős, úgynevezett „second screen” tartalmat gyártsanak. Tartalmat, nem művészetet. Profin körülhatárolt paraméterekkel rendelkező termékeket, amiknek az egyetlen célja az, hogy az előfizetői számot maximalizálja. Ehhez segít, ha van időnként egy Squid Game vagy Stranger Things vagy Tőrbe ejtve folytatás is. Olyan sorozatok, amik betörnek a közbeszédbe. Fontos ugyanakkor látni, hogy a kapitalista logika mentén ez a vállalati életciklus korai szakaszában mérvadóbb.
A streaming piaca egyértelműen túl van töltve jelenleg. Különösen igaz ez Amerikában. Olyan nagy nevek mellett, mint a Netflix, HBO Max, Disney+, Amazon Prime, Apple TV, Peacock vagy Hulu rengeteg kisebb szolgáltatás is van, amik valamilyen módon specializálódtak, például CrunchyRoll, Mubi, Tubi stb. Egy ilyen piacon tehát egy új szolgáltatónak először is fel kell hívnia magára a figyelmet. Ezt úgy tudja megtenni, ha készít valami nagy hírértékűt. Ezért készült az Amazon nagy port kavaró Gyűrűk ura előzménysorozata is például, az HBO esetén a Trónok harca, vagy ezért mozgatott meg az Apple minden követ, hogy Oscar díjas legyen a Coda (még akkor is, ha náluk ezt a státuszt végül inkább a Severance érte el). A Netflix esetében ez a Stranger Things volt, ami megteremtette azt az érzést, hogy most mindenki erről beszél és elő kell fizetni, hogy ne maradj ki.
Azonban a sorozatoknak általában előbb-utóbb vége és innentől az előfizetők megtartása az elsődleges cél. Ehhez pedig sokkal megbízhatóbb modell alacsony figyelmet igénylő angolul „slop content”-nek becézett, első sorban az agy kikapcsolására szolgáló dolgokat legyártani.
Mindez persze nem jelenti kategorikusan a film, mint művészeti forma halálát. Legalábbis önmagában biztosan nem. Az már csak statisztikailag is lehetetlen, hogy egy stúdió, ami évente több száz filmet vagy sorozatot készít, ne csináljon akár csak véletlenül egy-két kiemelkedőt is. Azonban nehéz eltekinteni a kérdéstől, hogy mit preferálnánk, ha a nagyköltségvetésű filmek olyanok lennének, mint a Barbie és az Oppenheimer (melyekre sok rosszat lehet mondani, de érezhető művészi törődéssel készültek) vagy mint a Gray Man és az Electric State (a Netflix két valaha készült legnagyobb költségvetésű filmje)?
Ugyanis ennek a cikknek az egész ötlete azért vetődött fel bennem, mert újra előkerült a Netflix egyik CEO-jának mondata, aki szerint a Barbie és az Oppenheimer ugyanilyen jól működött volna streamingen is, illetve egyáltalán nem más telefonon nézni a filmeket.
A Netflix azt állítja, hogy azokat a Warner filmeket, amiket az eddigi megállapodások alapján moziba is terveztek küldeni, fognak is menni moziban, csak rövidebb ideig, hogy minél előbb streamingre lehessen tenni őket. Sajnos, ennek az üzenetnek az a lényege, hogy ez a maximum, amit várhatunk tőlük.
Mi lesz mindennek a tényleges, érzékelhető negatív következménye? Egyrészt a moziba járási szándék további csökkenése. Teljesen logikus, hogy az emberek kevésbé akarnak elmenni egy filmre, ha pár napon belül megnézhetik otthon, anélkül, hogy külön fizetniük kellene. Másrészt, a pusztán profitra alapuló logika mentén egyre kevésbé a művészeti értéke fog számítani egy-egy alkotásnak.
Természetesen a tőke logikája működött eddig is, ez az egész stúdió és produceri rendszer lényege, de egy moziba küldött film nem tudta a hosszú távon a művészetnek legkárosabb tendenciákat olyan módon és mértékben erősíteni, mint a streaming teszi ezt most.
Fenntartom, nem csak másodképernyőre készített tartalmak lesznek, nem szűnnek meg a művészeti alkotások, amíg nem szűnnek meg azok az emberek, akikben belső igény van ilyet létrehozni és az azok az emberek sem, akik ezt fogyasztani akarják. De veszélyes ignorancia nem rámutatni, amikor a nagy cégek mindent megtesznek azért, hogy csökkenjen a művészeti értéket elváró filmnézők száma. Mert művészetet létrehozni mindig sokkal kockázatosabb lesz. Inkább hoznának egy megbízható közepes szintet, mint kísérleteznének, megkockáztatva, hogy a közönség nem fog rezonálni egy-egy alkotásra.
Ezzel a gondolkodással viszont nem lehet megmondani hány mesterműtől fosztották meg a világot.